1946年3月，戴笠乘坐的飞机在南京附近坠毁，军统组织随即陷入动荡。有人急于争权，有人忙于表忠，而毛人凤却采取了沉默的态度，按部就班地处理公文，接见旧部，似乎对一切漠不关心。这种低调为他赢得了戴笠留下的情报系统。毛人凤并非军统中的耀眼之星，早年因健康问题未能完成黄埔军校学业，后加入戴笠的团队，长期负责联络、侦查及内部事务。他的性格让他与那些张扬的人截然不同，更像是一个小心谨慎的执行者。戴笠曾评价他“菩萨心肠，难成大器”；此言虽不尽然，却道出了毛人凤早期给人的温和印象。

他很少正面冲突，也不轻易得罪同事，而面对下属失误时，有时会替对方承担责任。然而，军统并非一般机构，关注的不是表面的声誉，而是掌握机密与控制关系。毛人凤将谨慎变为习惯，把沉默当作保护壳，渐渐明白谁有用，谁不可靠，何时该低调退让。

他的婚姻成为他事业的一大助力。妻子向影心聪明伶俐，交际能力强，早有过与西北军将领的婚姻，后来进入戴笠的社交圈。对她与戴笠的关系，历史资料并不一致，但她确实熟悉政治交际的规则。向影心嫁给毛人凤后，戴笠虽对下属的婚姻有限制，但对此婚事给予了便利。婚后，向影心频繁带着毛人凤出入社交场合，逐步提升了他的社交地位。

值得注意的是，毛人凤的优势不仅在于妻子的人脉，更在于他处理复杂敏感事务的能力。在其他人争斗时，他常常低调处理：“事情照规矩办。”戴笠去世时，毛人凤已是军统骨干之一，1946年戴笠遇难后，他凭借与蒋介石的信任，成为国防部保密局局长，保密局也成为国民党重要情报机构之一。

掌权后的毛人凤管理风格发生变化，开始重视服从而非人情，部下不再是可以同舟共济的伙伴，而是随时可换的工具。一旦有人犯错，他不再轻易担责；对于失去利用价值的人，也难以给予保护。

1949年前后，国民党败退，情报系统重组，部分人员撤往台湾，部分留在大陆，仍有人选择起义。沈醉就是个典型例子，他最终在形势演变中选择了起义，暴露了保密局内部的猜忌与自保心理。毛人凤察觉到了危机，努力保存自己的力量，并试图将责任推给已无法辩护的人。但一旦失去政治环境，昔日忠诚变得脆弱，部下意识到，毛人凤可以牺牲他人，同样自己也有可能被牺牲。

到台湾后，蒋介石调整情报与特务系统，开始扶持蒋经国。虽然毛人凤仍具影响力，但已失去以往的权威，旧部态度变化迅速，不再亲近他。1952年前后，毛人凤曾借助毛邦初案件与蒋经国对抗，但未能改变状况，矛盾反而加深。蒋经国利用郑介民等人的力量，开始清查毛人凤的体系，密切的亲信也因自保而出卖他。关于毛人凤是否策划绑架蒋经国，流言四起，最终他的处境急剧恶化。

失势的过程往往悄然无声，最初是文件不再经过他，会议不再通知他，旧部用“身体不适”推辞见面。晚年，毛人凤因病向海外求治，因迷信与疑虑而寻找偏方，导致病情加重。1956年12月，他在台北去世，享年58岁。关于向影心的态度存在诸多记录差异，后来她与蒋介石侍卫长俞济时关系密切，长期共同居住，关于同居的传言广泛流传，但具体情况仍需考证。

向影心曾助力毛人凤步入权力圈，亦与其共同养育子女。毛人凤去世后，她通过宋美龄等争取身后待遇。墓碑上的军衔问题也有说法称“追赠未获正式批准”。失去权力后的夫妻关系留给后人的，不是一句“恩断义绝”所能表述的简单。